De Bangkok al mercado flotante de Ayutthaya: todas las formas de ir

La gente suele preguntarse dónde está Ayutthaya, y la respuesta breve es que está al norte de Bangkok, en las llanuras centrales de Tailandia. Sus fundadores eligieron una isla fluvial en 1350, y los ríos que la rodean conectaban la ciudad con el golfo de Tailandia y la mantenían próspera.^4,1 Esa ubicación en una isla explica por qué la ciudad en su día parecía más un pueblo de canales que uno de carretera, y por eso un mercado flotante tiene sentido aquí.

El mercado en cuestión es el Mercado Flotante Ayothaya, que está dentro del área de Ayutthaya y no directamente en el río. En la excursión de día que se vende aquí, el autobús llega después de Wat Yai Chai Mongkhon tras un trayecto corto de 30 minutos. Esa pequeña distancia permite incluir el mercado en un día en Ayutthaya sin grandes rodeos, a diferencia de los mercados de canales al oeste de Bangkok, que requieren un viaje aparte.

Piensa en la ciudad como un anillo de lugares más que en un solo punto. El parque histórico alberga los templos más conocidos, más allá está el mercado de Ayothaya, y por la orilla circulan barcos y tuk-tuks que conectan unos con otros. Sea como sea el trayecto que elijas desde Bangkok, planea moverte por la ciudad una vez allí y decide al principio si el mercado forma parte de tu ruta o si prefieres dedicarle medio día aparte.

Los minibuses son la alternativa principal al tren. Según la TAT, salen hacia Ayutthaya desde la zona del Monumento a la Victoria cada media hora más o menos, y sus operadores se concentran en los alrededores del complejo cinematográfico Century Plaza.² Ese artículo data de hace años, así que conviene confirmar el punto de salida el día en cuestión. Los minibuses se llenan y salen, lo que viene bien a los viajeros sin horario fijo.

Si vas en coche, sales de la capital por las principales autopistas hacia el norte y sigues las indicaciones hacia Phra Nakhon Si Ayutthaya. En una de las listas se menciona que el trayecto en coche dura entre 1 y 2 horas, y se añade que hay aparcamiento gratuito y amplio en el mercado, al que se puede llegar en coche privado, furgoneta o tren. El tráfico al salir de Bangkok es lo que más varía, así que sal temprano y evita las horas punta.

Alquilar un coche puede ser tentador, pero una vez en la ciudad tendrás que aparcar cerca de los templos y caminar. Un coche con conductor elimina ese problema, y una excursión de día completo con conductor, 9 horas incluyendo recogida, parte desde $105. Es una opción justa para familias que buscan servicio puerta a puerta y flexibilidad para parar en el mercado sin depender de horarios de autocar.

Las distancias dentro de la ciudad son cortas, pero el sol no perdona. La oficina de turismo considera que caminar no es práctico más allá de los templos centrales y señala que alquilar bicicletas es muy común, ya que el terreno es bastante llano.³ También recomienda un tuk-tuk o una furgoneta durante unas horas, porque algunos templos quedan demasiado lejos para llegar en bici.³ Ponte protección solar y gorra, como recomienda la TAT.

Hay varias opciones preparadas. Un tour guiado en bici recorre la ciudad y el parque histórico en 3 o 3,5 horas, con guías en inglés y tailandés, desde $45. Un barco privado de cola larga, desde $37 por 50 minutos hasta 4 horas, llega a los templos por el agua; lleva patrón, pero no guía, y las entradas a los templos se pagan en efectivo.

En esa excursión en barco de vapor, se ofrecía un día en tuk-tuk por más de 10 templos por 450 baht en lugar de 900 baht, de 10:30 a 16:30.^27,8 Eso da una idea del coste de un día en tuk-tuk por la ciudad. Si quieres incluir el mercado en una visita por tu cuenta, pídele al conductor que lo incluya y negocia la ruta y el precio antes de salir.