Biglietto d’ingresso al mercato galleggiante Ayothaya e cosa ci ottieni

Se cerchi il mercato sull'acqua di Ayutthaya finirai sull'Ayothaya Floating Market, un posto fuori dalla città sull'isola vecchia pensato proprio per i visitatori. Il sito turistico della provincia lo definisce un mercato di nuova costruzione su un'area ampia, organizzato come i tradizionali mercati galleggianti.⁵ Queste parole meritano un secondo sguardo. Non si parla di un commercio attivo sui canali come quelli che per secoli hanno caratterizzato la valle del Chao Phraya, ma di una ricostruzione che lo dice chiaramente. Arriva qui aspettandoti un villaggio fluviale a tema, non barche che vendono frutta, e ti divertirai molto di più.

La dimensione, però, è reale. La stessa pagina conta oltre 200 negozi che vendono cibo, souvenir, prodotti e artigianato locali.⁶ L'offerta delle escursioni giornaliere parla di oltre 100 bancarelle, quindi considera qualsiasi numero come un'indicazione approssimativa. È più che sufficiente per mangiare, fare acquisti e passeggiare per un bel po' senza tornare allo stesso banco, ed è per questo che le escursioni giornaliere lo inseriscono come tappa pranzo tra un tempio e l'altro. All'ingresso c'è un vicino, il mercato internazionale Ayodhya, e la provincia stessa avverte che molti scambiano i due per un unico mercato perché sono collegati.⁷

Nessuno dovrebbe farsi ingannare dalla parola 'galleggiante'. Intorno ad Ayutthaya la provincia elenca altri luoghi a tema acquatico con atmosfere diverse: il mercato galleggiante della Ancient City a Wat Tha Ka Rong si trova lungo il fiume,⁸ e il Museo delle Barche sull'isola conserva imbarcazioni storiche autentiche, il posto giusto se ti interessa il lato del commercio sui canali.⁹ L'Ayothaya Floating Market merita una visita per comodità, cibo e un'oretta piacevole, non per la sua autenticità.

La provincia indica che il mercato è aperto tutti i giorni, dalle 09:00 alle 17:00.¹ Questo è il dato da prendere come riferimento se vai in auto, e risponde in una riga alla domanda sugli orari di apertura del mercato galleggiante di Ayutthaya. I negozi nella zona frontale del mercato internazionale Ayodhya seguono un orario diverso, dalle 10:00 alle 22:00,⁴ quindi puoi visitarla di sera mentre il mercato galleggiante vero e proprio è chiuso. Non dare per scontato che tutto il complesso chiuda nello stesso momento.

Il listino dei biglietti indica gli spettacoli giornalieri alle 12:30 e alle 14:30, con un ultimo appuntamento alle 16:30. La provincia descrive il programma in base al giorno della settimana: nei giorni feriali c'è una breve presentazione di luci e suoni sulla storia di Ayutthaya,²³ mentre nei weekend ci sono danze, il dramma mascherato Khon e canzoni tradizionali.²⁴ Le fonti differiscono nei dettagli, quindi leggi il tabellone all'ingresso quando arrivi. Se uno spettacolo ti interessa, organizza il tuo arrivo intorno a uno degli orari indicati e trova un posto all'ombra.

Lo stesso listino dice che nei giorni feriali c'è meno affollamento e che nei weekend e nei giorni festivi il mercato è più affollato. Un gruppo in escursione ha gli orari decisi dall'operatore, ma se vai per conto tuo puoi scegliere la parte meno affollata della giornata e della settimana. Porta con te la protezione solare, visto che il listino descrive il mercato come parzialmente all'aperto, e organizza la parte a piedi prima del giro in barca, quando il sole è più forte.

La provincia elenca un villaggio degli elefanti all'interno del mercato, dove un tour con gli elefanti attraversa campi e rovine antiche nei dintorni.²⁸ La zona Ayodhya aggiunge un servizio di passeggiate su elefante alla sua offerta.²⁹ Questa guida non promuove il giro su elefante e non ha riscontri ufficiali sulla tutela degli animali per questa struttura specifica. Se hai in programma un incontro con un animale, la scelta dovrebbe basarsi su ciò che il luogo può mostrarti, non su quanto promette una brochure.

L’Ente del turismo thailandese ha costruito la sua strategia di turismo etico per gli elefanti su tre pilastri: benessere animale, conservazione e standard chiari.²⁵ Indica anche che il settore conta oltre 3.000 elefanti in 250 campi distribuiti in 22 province.³⁰ La domanda utile non è quindi se gli elefanti siano nel programma di un mercato come questo, ma se il luogo sia in grado di mostrarti i suoi standard quando glielo chiedi.

Se decidi di visitare, chiedi cosa mangiano gli elefanti e dove riposano, se sono legati di giorno e se i mahout parlano apertamente del loro addestramento. Un campo orgoglioso dei suoi standard risponde senza esitazioni. Osservare da lontano non costa nulla e non ti impegna a nulla. Se le risposte non convincono, salta il giro e dedica il tempo al mercato, alla gita in barca o a un tempio, dove nessuno ti chiederà di prendere le sue parole per oro colato.