Preço de entrada na Feira Flutuante de Ayothaya e o que vais ter por ele

Se procuras pelo mercado de água de Ayutthaya, vais encontrar o Mercado Flutuante Ayothaya, um espaço fora da cidade da ilha antiga criado a pensar nos visitantes. O site oficial da província chama-lhe um mercado recentemente construído num terreno amplo, organizado como os mercados flutuantes tradicionais.⁵ Essa descrição merece uma segunda leitura. Não se trata de um comércio canal tradicional como os do vale do Chao Phraya durante séculos; é uma recriação e diz-no-lo claramente. Chega lá à espera de uma aldeia ribeirinha temática, não de barcos a vender fruta, e vais gostar muito mais.

A dimensão é real, no entanto. A mesma página conta com mais de 200 lojas a vender comida, recordações, produtos locais e artesanato.⁶ A lista de passeios de um dia regista mais de 100 tendas, por isso considera qualquer número como uma estimativa. É espaço suficiente para comer, comprar e passear durante um bom bocado sem voltares à mesma tenda, razão pela qual os passeios de um dia o incluem como paragem para almoço entre templos. À entrada fica um vizinho, o Mercado Internacional Ayodhya, e a própria província avisa que muitas pessoas confundem os dois por estarem ligados.⁷

Ninguém deve deixar-se enganar pela palavra flutuante. Perto de Ayutthaya, a província lista outros espaços temáticos de água com outro ambiente: o Mercado Flutuante Cidade Antiga, junto ao rio,⁸ e o Museu dos Barcos Thai na ilha, onde se guardam barcos antigos autênticos - é aqui que deves ir se te interessar pela vertente comercial dos canais.⁹ O mercado Ayothaya ganha o seu lugar pela comodidade, pela comida e por uma ou duas horas agradáveis, não pela autenticidade.

A província indica que o mercado abre diariamente, das 09:00 às 17:00.¹ É este o horário a ter em conta se fores de carro, e responde em poucas palavras às horas de abertura do mercado flutuante de Ayutthaya. As lojas na zona da frente do Mercado Internacional Ayodhya têm horário diferente, das 10:00 às 22:00,⁴ por isso uma visita à noite a essa parte é possível enquanto o mercado flutuante propriamente dito já está fechado. Não assumas que o complexo todo fecha ao mesmo tempo.

A lista de bilhetes indica os espetáculos diários às 12:30 e 14:30, com um último às 16:30. A província descreve o programa por dia da semana: uma curta apresentação de luz e som sobre o passado de Ayutthaya durante a semana,²³ e danças, drama mascarado Khon e canções tradicionais ao fim de semana.²⁴ As fontes divergem em pormenores, por isso lê o painel à entrada quando chegares. Se um espetáculo for importante para ti, planeia a tua chegada para uma das horas indicadas e arranja tempo para encontrar um lugar à sombra.

A mesma lista refere que os dias úteis são menos movimentados e que os fins de semana e feriados são mais cheios. Um grupo de passeio de um dia tem horário definido pelo operador, mas um visitante independente pode escolher a altura mais calma do dia e da semana. Leva protetor solar, porque a lista descreve o mercado como parcialmente ao ar livre, e faz a parte a pé antes do passeio de barco, não depois, quando o sol está mais forte.

A província lista uma aldeia de elefantes dentro do recinto do mercado, onde um passeio de elefante passa por alguns campos e ruínas antigas na vizinhança.²⁸ A zona de Ayodhya acrescenta um serviço de passeio a elefante à sua lista.²⁹ Este guia não apoia passeios a elefantes e não tem registo oficial de bem-estar para esta operação em particular para te indicar. Se um animal fizer parte dos teus planos, a decisão deve basear-se no que o local te puder mostrar, não no que um folheto promete.

As autoridades do turismo tailandês construíram a sua estratégia de Turismo de Cuidado a Elefantes em três pilares: bem-estar dos elefantes, conservação e normas claras.²⁵ Também indica que o tamanho do negócio ronda os 3 000 elefantes em 250 campos espalhados por 22 províncias.³⁰ A pergunta útil, portanto, não é se os elefantes estão no programa num mercado como este; é se o local te consegue mostrar as suas normas quando perguntares.

Se decidires visitar, pergunta o que os elefantes comem e onde descansam, se estão acorrentados durante o dia e se os mahouts falam abertamente sobre o treino deles. Um campo orgulhoso das suas normas responde sem hesitar. Observar à distância não te custa nada nem te compromete com nada. Se as respostas forem vagas, salta o passeio e aproveita o tempo no mercado, no passeio de barco ou num templo, onde ninguém te pede provas de nada.