O que aconteceu a Ayutthaya, o reino construído sobre rios

Ayutthaya data de 1350, segundo a TAT, e tornou-se a principal capital do Sião depois de Sukhothai.¹ Os seus construtores escolheram uma ilha: a cidade ficava onde três rios se encontravam e desaguavam no Golfo da Tailândia, o que a TAT chama de posição estratégica.² A província credita ao rei U-Thong a construção do primeiro palácio real ao lado do local onde hoje está Phra Si Sanphet.¹⁰ A água era a estrada, o fosso e a rua do mercado ao mesmo tempo, e cada capítulo posterior da história nasce dessa escolha.

Imagina a ilha como uma fortaleza natural e um porto natural. Os barcos subiam pelos rios até às muralhas, os bens circulavam entre bairros pelos canais, e os bairros cresciam ao longo das margens. A TAT descreve a cidade no seu auge como uma das maiores e mais bonitas do mundo, com templos dourados e vias aquáticas movimentadas.¹¹ Essa imagem explica porque a memória de uma cidade sobre a água sobrevive hoje nos nomes, festas e mercados que levam o nome de Ayutthaya.

O palácio mudou-se dentro da cidade à medida que a dinastia crescia. A província diz que o palácio original foi usado durante 98 anos antes de o rei Borom Trailokanat o mudar para o lado norte e deixar o local antigo para cerimónias religiosas.¹⁰ Só as bases dos edifícios restam, mas a província diz que mostram a estrutura e o plano do palácio antigo, e que essa estrutura foi o protótipo do Grande Palácio em Bangkok.^9,12

Hoje, o mercado de Ayutthaya que provavelmente vais encontrar é o Mercado Flutuante Ayothaya, que a província classifica como recentemente construído e semelhante aos mercados flutuantes tradicionais.³⁸ Não reivindica ser o antigo centro comercial; empresta antes a imagem da cidade das águas para um passeio agradável. O seu guia prático está noutra página deste site, e o objetivo aqui é apenas que o nome é um eco moderno de uma ideia muito antiga sobre a vida na água.

Outros locais mantêm o tema de outras formas. O Mercado Flutuante Cidade Antiga, junto ao Wat Tha Ka Rong, fica no Chao Phraya,³⁹ e o Museu dos Barcos Tailandeses, um museu privado fundado em 1994, mostra vários tipos de embarcações antigas e réplicas de barcaças reais.^40,41,42 Ambos são fáceis de adicionar a um dia na cidade antiga e nenhum exige muito tempo. Se queres perceber como era a cidade das águas, uma manhã entre estes barcos diz-te mais do que uma dúzia de placas numa ruína.

Os festivais são a ligação mais direta. A TAT refere que o Festival Aquático Phansa em Khlong Lat Chado exibe velas em barcos locais decorados com flores,⁴³ e o Maha Loi Krathong @Ayutthaya foi inaugurado no Wat Phra Ram, dentro do Parque Histórico.⁴⁴ Rios e canais ainda transportam cerimónias, tal como trânsito, o que surpreende quem vê Ayutthaya apenas como um campo de ruínas - e uma data de festival é a melhor altura para ver a cidade das águas agir como ela própria.

A TAT regista que o Wat Phra Sri Sanphet ficou muito danificado após a queda de Ayutthaya em 1767.⁵ A província acrescenta que tijolos da arquitetura da cidade foram demolidos para construir Banguecoque, o que deixou várias ruínas destruídas e abandonadas.⁶ Esta é a história simples do que aconteceu a Ayutthaya: uma capital caiu, uma cidade foi despojada dos seus materiais e as ruínas ficaram entregues à erva. O que os visitantes veem hoje é o esqueleto de uma grande cidade, não a sua carne.

A restauração chegou em etapas. A província refere que o Departamento de Belas Artes registou muitos sítios históricos na ilha da cidade em 1935,¹⁴ e o Projeto do Parque Histórico de Ayutthaya foi criado em 1976.¹⁵ A TAT diz que a cidade histórica foi classificada como Património Mundial da UNESCO em 1991,⁷ e desde então as ruínas receberam a certificação de Património Noturno Mundial.⁶² Cada passo tornou as ruínas mais acessíveis e mais difíceis de pilhar.

A história do museu mostra por que a proteção importava. A província refere que o Museu Nacional Chao Sam Phraya nasceu de um incidente em 1957, quando ladrões cavaram à procura de tesouros sob a pagode do templo Rat Burana,⁴⁷ e que o museu foi fundado em 1961.³³ Os tesouros encontrados no chão do Wat Maha That também foram parar lá.³¹ Se fores a apenas um museu na cidade, este é aquele que explica o que as ruínas outrora guardavam.

Um passeio de um dia comprime um reino em poucas horas. O passeio de um dia a partir de Banguecoque vendido neste site atribui 1 hora ao Wat Yai Chai Mongkhon, 45 minutos ao Wat Maha That e 45 minutos ao Wat Phra Sri Sanphet, com 1 hora no Mercado Flutuante Ayothaya entre eles. É tempo suficiente para os locais principais e para a história contada neste guia, embora não para os museus ou as aldeias-memorial, que pedem uma segunda visita ou um dia mais longo.

Um dia apenas de templos é diferente: um percurso centrado no Wat Chaiwatthanaram e no Wat Lokaya Sutha, depois no Maha That e no Phra Sri Sanphet, com 1 hora para almoço e sem paragem no mercado. Um passeio guiado pelo parque histórico de van inclui também o Palácio Real de Bang Pa-In, desde $28. Escolhe a forma que encaixa na história que procuras: um pouco de tudo, templos em profundidade, ou um dia mais longo com palácio real. Qualquer que seja a tua escolha, lê os nomes dos templos antecipadamente para que o comentário do guia faça sentido.

Se tens mais tempo, divide o dia. Passa a manhã nas ruínas enquanto está fresco e a tarde num museu ou aldeia, terminando à beira da água para o pôr do sol. A roupa que cubra ombros e joelhos é obrigatória nos templos desta lista, por isso prepara-te para os templos primeiro e para o tempo depois. Lê esta página antes de ires e as ruínas tornar-se-ão lugares com nomes e razões, a diferença entre um dia de fotografias e um dia de compreensão.