Cosa è successo ad Ayutthaya, il regno costruito sui fiumi

Ayutthaya risale al 1350, secondo la TAT, e divenne la principale capitale del Siam dopo Sukhothai.¹ I suoi costruttori scelsero un’isola: la città sorgeva dove tre fiumi si incontravano e sfociavano nel Golfo del Siam, che la TAT definisce posizione strategica.² La provincia attribuisce a Re U-Thong la costruzione del primo palazzo reale accanto al sito dove oggi sorge Phra Si Sanphet.¹⁰ L’acqua era la strada, il fossato e la via del mercato insieme, e ogni capitolo successivo della storia nasce da questa scelta.

Immagina l’isola come una fortezza naturale e un porto naturale. Le barche risalivano i fiumi fino alle mura, le merci si spostavano tra i quartieri tramite i canali, e i quartieri crescevano lungo le sponde. La TAT descrive la città al suo apice come una delle più grandi e belle al mondo, con templi dorati e canali affollati.¹¹ Questo spiega perché ancora oggi il ricordo di una città sull’acqua sopravvive nei nomi, nelle feste e nei mercati che portano il nome di Ayutthaya.

Il palazzo si spostò all’interno della città con la crescita della dinastia. La provincia afferma che il palazzo originale fu usato per 98 anni prima che Re Borom Trailokanat lo spostasse sul lato nord, lasciando il vecchio sito per cerimonie religiose.¹⁰ Rimangono solo le basi degli edifici, ma la provincia sostiene che mostrano la struttura e il progetto dell’antico palazzo, e che questa struttura fu il prototipo del Grand Palace di Bangkok.^9,12

Oggi il mercato di Ayutthaya che probabilmente incontri è l’Ayothaya Floating Market, che la provincia definisce di recente costruzione ma ispirato ai tradizionali mercati galleggianti.³⁸ Non si spaccia per il vecchio commercio; prende in prestito l’immagine della città sull’acqua per una piacevole giornata fuori porta. La sua guida pratica si trova altrove su questo sito, e qui il punto è semplicemente che il nome è un’eco moderna di un’idea molto antica sulla vita sull’acqua.

Altri luoghi mantengono il tema in modi diversi. Il Mercato Galleggiante della Città Antica, accanto a Wat Tha Ka Rong, si trova sul Chao Phraya,³⁹ e il Museo delle Barche Thai, un museo privato fondato nel 1994, espone vari tipi di barche antiche e riproduzioni di battelli reali.^40,41,42 Entrambi sono facili da aggiungere a una giornata nella città antica e nessuno dei due richiede molto tempo. Se vuoi capire come appariva la città sull’acqua, una mattina tra quelle barche ti racconta più di una dozzina di targhe in un rudere.

Le feste sono il legame più diretto. La TAT afferma che il Festival Acquatico Phansa a Khlong Lat Chado sfilano candele su barche locali decorate con fiori,⁴³ e il Maha Loi Krathong @Ayutthaya è stato inaugurato a Wat Phra Ram all’interno del Parco Storico.⁴⁴ Fiumi e canali qui trasportano ancora cerimonie oltre al traffico, una piacevole sorpresa per chi considera Ayutthaya solo un campo di rovine, e una data di festa è il momento migliore per vedere la città sull’acqua tornare a essere se stessa.

La TAT segnala che Wat Phra Sri Sanphet fu gravemente danneggiata quando Ayutthaya caduta nel 1767.⁵ La provincia aggiunge che i mattoni dell’architettura cittadina furono smontati per costruire Bangkok, lasciando varie rovine distrutte e abbandonate.⁶ Questa è la semplice storia di ciò che accadde ad Ayutthaya: una capitale cadde, una città fu spogliata dei suoi materiali e le rovine furono lasciate al prato. Quello che i visitatori vedono oggi è lo scheletro di una grande città, non la sua carne.

Il restauro avvenne per gradi. La provincia afferma che il Dipartimento delle Belle Arti registrò molti siti storici intorno all’isola cittadina nel 1935,¹⁴ e il Progetto Parco Storico di Ayutthaya fu istituito nel 1976.¹⁵ La TAT dice che l’UNESCO inserì la città storica tra i Patrimoni dell’Umanità nel 1991,⁷ e da allora le rovine hanno ottenuto la certificazione Patrimonio Notturno Mondiale.⁶² Ogni passo rese i ruderi più accessibili e più difficili da saccheggiare.

La storia del museo spiega perché la protezione contava. La provincia afferma che il Museo Nazionale Chao Sam Phraya nacque da un episodio del 1957 in cui dei ladri scavarono alla ricerca di tesori sotto la pagoda del tempio di Rat Burana,⁴⁷ e che il museo fu inaugurato nel 1961.³³ I tesori rinvenuti nel terreno a Wat Maha That furono portati qui.³¹ Se visiti un solo museo in città, questo è quello che ti spiega cosa custodivano un tempo i ruderi.

Una gita di un giorno comprime un regno in poche ore. La gita da Bangkok venduta su questo sito dedica 1 ora a Wat Yai Chai Mongkhon, 45 minuti a Wat Maha That e 45 minuti a Wat Phra Sri Sanphet, con 1 ora al mercato Ayothaya tra una tappa e l’altra. È sufficiente per i siti principali e per la storia raccontata in questa guida, anche se non per i musei o i villaggi memoriali, che richiedono una seconda visita o una giornata più lunga.

Una giornata solo templi è diversa: un itinerario costruito intorno a Wat Chaiwatthanaram e Wat Lokaya Sutha, poi Maha That e Phra Sri Sanphet, con 1 ora per il pranzo e senza sosta al mercato. Una gita guidata nel parco storico in van include anche il Palazzo Reale di Bang Pa-In, da $28. Scegli la formula che si adatta alla storia che vuoi: un assaggio di tutto, templi approfonditi, o una giornata più lunga con un palazzo reale. Qualunque sia la tua scelta, leggi i nomi dei templi in anticipo così i commenti della guida avranno un terreno familiare.

Se hai più tempo, suddividi la giornata. Dedica la mattina alle rovine mentre fa fresco e il pomeriggio a un museo o a un villaggio, poi concludi con l’acqua al tramonto. Per questi itinerari è richiesto abbigliamento che copra spalle e ginocchia nei templi, quindi organizza prima per i templi e poi per il clima. Leggi questa pagina prima di partire e i ruderi diventeranno luoghi con nomi e ragioni, il che fa tutta la differenza tra una giornata di foto e una giornata di comprensione.